入夜无月，乌云如纱似棉，欲压城摧。鼓镇内外尽墨，盏灯不掌。黑暗之中，孤城耸立。吕巍身着轻铠，立在城墙之。抬头望，望不见月华星光，乌云远挂天边，又似紧压胸膛。低头行，脚下湿泥沾鞋底，拖住脚步万钧重。吕巍深呼口气，向前几步，倚靠城垛，遥望无声黑夜。初秋时候，却已万籁俱静。不知道城中百姓，是否同样彻夜难眠。风戚戚来，似有胡笳十八拍，声声悲且哀。吕巍被这风一吹，回想起自己这些年来事情，唯有苦笑。他已经多少年，未曾好好看看，这大冀河山？还记得少年时候，他最喜欢只事，便是领着吕尚与吕烽，爬到王宫最高处，教他们识空中星月，看王都灯起烛灭。少年心胸，即便是漫天银河亦能装下。可时过境迁，人终究会变。他沉迷宫斗勾心。星斗散去，仅剩权柄，天下不出王都，只在龙椅之上。心胸广阔，方能囊括天地。可惜，他醒悟得迟了，冀王已然逝去。吕巍叹了口气。他心中明白，虽然三弟不说，但小村之火便是由他亲手点燃，甚至得知消息，他还袖手旁观。恐怕在三弟心底，终究是恨他的。怪不得三弟，这恨意，是他咎由自取。还好，他醒悟得不算太迟。他知道自己才华有限，与三弟吕烽无法比拟，但是至少，他也是吕家子弟，他也要献出绵薄之地。是悔恨，亦是赎罪。吕巍按住城垛，心中打定主意：只要今夜休整完毕，他们这几千人仍有一战之力。他定当辅佐三弟左右，向狄国讨回血债。深夜过半，吕巍身后甲士上前一步，躬身说道：“殿下，时辰到了。”吕巍点了点头。依照约定，吕巍守上半夜，下半夜要换付将军来守。说是因为吕巍也是连番交战，两班轮换，也能减轻疲惫，多加休息。这命令，由吕烽亲自下达。吕巍也知这是三弟好意，便没有推迟。按那甲士提醒，现在确实是换班时辰，可是……吕巍走到城墙内侧，朝下方张望。只能见到城下金锣，孤零零悬挂。来路街道未有灯火，也不见人影。怎么还没见到付将军带人前来换班？莫非是他误了时辰？吕巍摇了摇头，心中暗想：这付将军不过众人之姿，会有些疏漏，也是正常。或许他们就在来时路上，稍稍误差，也不碍事。想到此处，他便命身后甲士，前去提醒付将军。他又看了眼那金锣。鼓镇锣鼓，在冀国境内也是小有名气。其中这面金锣，便是出自镇中名家之手，敲之响若惊雷，回响悠长。鼓镇城小，便在城中东西各放一面，若是遇到敌袭，便敲锣示警。吕巍只希望，今夜……啊，不……是以后都没有用这锣机会。过不多时，终有一队人马，从街道暗处转来。吕巍收起脑中念头，指挥城上甲士，下楼与付将军交接。台阶一层层矮。吕烽跟在队列最后，望着远方来人。人数似乎比预想多了些。他心中想着，方才上半夜由于光线不好，有士卒跌了几跤，可得嘱托付将军多多小心。这般想着，他便抬眼去望那领头将领。这一眼，却令他心生疑惑。领头那人，头上帽缨完整。付将军盔上帽缨可是被林火射去了半朵，或许他换了铁盔？脚步慢慢向下，吕巍又望向那付将军身后甲士，突然背后冒汗。那些甲士皆是冀军装扮，只是他们为何不将长弓背在身上，而是握在手中？他们！想要对付谁？城中难道还有奸细？吕巍心中大骇，但他这次并未被惧意击倒，虽是怀疑却不能确定。他立即高呼出声，“付将军？！”那领头将领，却不答话，只管闷头疾行。吕巍心中一凛，手按剑柄，“付将军！若是你便出声！否则……”话音未落，那将领突然挥手，一队甲士向前发足狂奔。有诈！吕巍手下兵卒，最下一层，已然离金锣不远。吕巍立即出声高呼，“敲锣！敌袭！”可他毕竟不是这些士卒亲近将军，众将士听得他命令，皆是一愣。只是这一愣，奇袭将领举起手臂。夜袭甲士同时搭箭拉弓，箭出于空，毫不停留。箭雨之下，台阶上冀军一片混乱。或是推搡，或是闪躲，或是举弓还击。推搡者推不开旁人，闪避者无处可壁，举弓还击者，被同伴挤得东倒西歪。“嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！”箭支沉闷入体，台阶之上血流而下。冀军大乱！吕巍先是慌张，随后迅速镇定下来，与乱军之中力图稳定局面，“不要慌张！只要敲响金锣，我们就会没事！向前冲！不要后退！”
周遭甲士谁人听他，已经退到他面前。吕巍咬牙，立即挥动长剑。长剑划空，割破咽喉，鲜血喷了吕巍满面。退却甲士，皆是一静。吕巍浴血，呲牙挥剑，“敲响金锣，便有生路！”喧闹宁静刹那。乱兵朝吕巍举剑！生死面前，谁管你王子乞丐！吕巍左臂中剑，被乱兵簇拥，推回城墙之上。夜袭甲士趁机一拥而上，衔尾追杀。步步台阶，步步血。吕巍被推倒在城楼墙边，挣扎起