戊戌月，乙酉日，九月初五。寒露。露气渐寒，将凝为霜。有曰：“酉不宴客醉坐癫狂。”又曰：“喜神，东南来。”狄国王都，大都。与冀国王都静宁相比，远观之下，更为粗犷。城基巨石垒砌，不甚规则。城墙四角各设置“钟”“鼓”二楼，肃杀扑面。那城墙看着不似坚固，却似有千军万马隐于墙后，只待一声令下，便能跃马而出。坚城为守，大都欲攻。今日，大都更是东门大开，迎仗数里。狄王龙辇横于路侧，大王子，二王子，四王子立于另一边。百官奉迎，天子静候，只为等一人凯旋。等。一个女人。然而午时将至，仍见不到凯旋军阵。二王子，孛儿只斤·伊吾，抬眼看了眼日头。他长着个鹰钩鼻子，颧骨略高。一双三角眼，挺身站着。他摸了摸一字胡，虽是华服披身，依旧难掩满身阴鸷。他又斜眼去看龙辇方向。龙辇外罩黄纱，能见狄王端坐其中身影，其中细节却是看不清楚，也不知狄王是梦是醒。“哼。”伊吾轻哼一声，小声说着，“我们的五公主，真是好大的架子，让我们全部在这里等她。”他似是自言自语，偏偏声音又能让身边两位兄弟，全部听在耳中。年纪较小那人，站在伊吾下手。四王子，孛儿只斤·兰礼也是一张长脸，阔口鹰鼻，却是满脸消沉。络腮胡笼在脸上，略显凌乱，似是多日未曾打理。兰礼听到“五公主”三字，缓缓抬起头来。他那双无神眼中，透出点滴涟漪，轻声说道：“二哥，你这些话，可别让赤娜听去。”伊吾斜眼看他，“你被赤娜吓破了胆，便以为人人都是孬种？”兰礼骤然握紧双拳，眼中透出仇恨，“你们都知道，我根本没杀三哥！是她陷害我！”“可你也是心思不纯。”伊吾鄙夷一哼，“那日见到三弟的，你也在场，怎么不见你去救他？只是没想到，被那小妮子选做了替罪羊。四弟啊，你现在无官一身轻，逍遥日子也是不错咯。”“你！”兰礼咬住牙关，狠狠瞪着伊吾，“若论落井下石，二哥才是个中好手。你对我做的那些‘好事’，做弟弟的，可是半件也没忘记。”伊吾摸着一字胡，喷出四字，“丧家之犬。”“你！”兰礼就要抬手挥拳，却看了那龙辇一眼，见到辇中人影晃动。他终是咬牙，把手放下。“乖狗狗。这就对了。”伊吾低声嘲笑，“二哥也是为你好，可别一时冲动，再让父王把你王子之位也削了。那当哥哥的，可得去贫民窟看你咯。”兰礼将牙齿咬得“嘎吱”作响，反唇相讥，“二哥厉害，这次怎么没让赤娜死在冀国？我可听说，二哥可是放言，万无一失。”伊吾摸唇动作略顿，冷冷一笑，“手下办事不力，让她侥幸活了下来。不过她终究是个女人，再强还能强到哪去？我要弄垮她，不过反掌之间。”兰礼冷笑，“最后，也不知是谁死在反掌之间。”“好了。”大王子终于说话。大王子，孛儿只斤·绘利津，年近四十，正当壮年。一脸络腮短须，精神烁悦。他身躯其实比伊吾略矮，而身上威势却是伊吾远远不及。绘利津一说话，两位兄弟立即闭嘴。他往那一立，如山如岳。当真有狄王当年风采。伊吾被他这么一喝，下意识住嘴，然后立即反应过来，开口说道：“大哥，真是好大威风，兄弟们聊天说话，也惹着大哥了？”绘利津保持闭目养神，不曾睁眼，只是淡淡说道：“父王患病多年，近年来时有发作。此次听闻五妹旗开得胜，却连续早朝十日，不曾停歇。这是何等幸事！五妹此次为我大狄开疆扩土，便是我大狄的勇士。你们谁与她不对，便是与我做对。”伊吾冷哼，“狄国，可没有女的勇士。”绘利津继续说着，“谁说只有男儿能够建功立业？”伊吾看着绘利津侧脸，“若是按照大哥所言，谁又说，只有男儿能做狄王？”“只要狄国强盛。”绘利津说得平淡无奇，“谁做狄王有何关系？”伊吾咧嘴冷笑，“老狐狸。”明明声音不清，绘利津却似没有听见。他缓缓睁开双眼，望向地平远方，“来了。”地平远处，东南方向，烟尘骤起。龙辇黄纱扬起，狄王站于龙辇之外。大王面容憔悴，双眼陷入甚多。可他立于辇上，遥望那归来尘烟，浑身皆是神采奕奕。大军于远处停歇。赤娜一身红甲，单人匹马从百官道上行来。马蹄清脆，百官奉迎，“恭贺！德宁公主！凯旋而归！”
百官山呼。赤娜徜徉在欢呼声中，纵马不紧不慢。三里路，走了盏茶时间。行到望见龙辇，便有仪兵立于两侧。赤娜翻身下马，步行向前。仪兵高举弯刀，斜指向空。赤娜便从这刀林之下，稳步向前，直通龙辇之下。狄王立于辇上，背起双手，望着自家女儿，眼中满是欣喜。赤娜行到龙辇之下，单膝跪下，“儿臣，得胜归来，幸不辱使命。”“好！好！