山洞。洞口有光，洞内越深越暗，终是漆黑一片。那黑，望不见尽头。林火站在洞外，朝洞内张望。他下意识地摸向腰间，却只能摸到剑鞘。千磨利剑还在刘策手中。刘策在“地熔炉”等他。“地熔炉”就在面前！荒芜山头，万株不长，若不是洞旁刻着“地熔炉”三字，林火只会将此处当做，入山猎人暂住的居所，毕竟洞口外脚印杂乱，显然多有人迹。只是，此处已与林火想象之中，多有不同。他在龙兴之时，也是常去铁匠铺走动。在他脑中，“铁匠铺”三字，不过是头上半片瓦，下有透风墙，一年四季热火朝天，大膀子甩，叮叮当当。而这里，没有瓦，更没有墙。林火吸了口气，既然是九霄弟子修习之地，想来不会有太多危险。他便迈开脚步，朝洞内走去。眼前越来越黑，洞窟石壁若隐若现。林火手里没剑，总觉心中不安。他睁大双眼，在微光中，慢步前进。重心稍有不稳，能够感到山路下斜，坡度却是不大。深入洞中，转过一个弯角，已是无法视物。如何前进？唯有依靠双手。林火伸出双手，慢慢靠近边缘，抚摸粗糙岩壁，彻底放缓脚步。他额上有些冒汗，这才走了多远？黑暗，未知。源自最深的恐惧。去路不知延向何方，来路就在身后。放弃？林火咬紧牙关，他绝对不会放弃。继续向下！朝着黑暗的核心，朝着不知何处。双眼不能视物，其他感官却更加敏锐，林火也不知是否幻觉，他甚至能够听到千磨剑鸣。剑鸣？不对！林火停下脚步，凝神侧耳。“当！”“当当！”不是幻觉！山腹之中，真有声响，那声响回荡山腹之中。林火继续静心细听。“当！”是一声重锤。“当当！”两记小锤紧跟。那是打铁回音！林火心中一喜，摸着山壁，加快脚步。越往下走，洞中越发炎热。热得满头是汗，林火脱了外衫，搭在肩上。再行数十步，那击打声越来越杂，乱锤响成一片。终点就在前方。转过一个弯角，林火已能隐约见到光亮，再转一角，面前便是白光一片。林火奔向光芒，出得洞外。目能视物，一扫方才气闷，眼前豁然开朗。山腹镂空，抬头去望，不是洞顶，而是碧空白云。这座山峰，竟是一座死火山！就像是一碗猪油，被人剜去一块。脚下尽是黑土，黑土之上耸着各式作坊。黑烟白雾，宛如腾云驾雾。铁器相交，叮当乱响，热闹非凡。“好看吗？”侧面传来粗糙嗓音。林火转过头去，正看到那个邋遢汉子，懒洋洋地靠着岩壁。对了，林火此刻已经知道了他的名字。“刘策。”林火向前一步。“怎么？”刘策单手插在衣内，懒洋洋地打了个哈欠，“想打架？你说说你，整天打打杀杀，倒是一点不累？”林火不管这些，直接问道：“牢房劫狱，是否与你有关？”刘策愣了愣神，噗嗤笑出声来，“你小子还真是有趣，你怀疑我？我要是劫狱，又为何救你？”“那这个！你怎么解释！”林后从怀中抽出断剑，“咣当”扔在刘策面前。刘策仍旧那副懒散模样，低头看了两眼，“哦，确实出自我手。”林火暗暗调整站姿，“那你还要狡辩？”“狡辩？”刘策哈哈大笑，“我在九霄这么多年，打过的兵刃不下千把，若是要为每把兵刃负责。给我九个脑袋，都不够你砍。”林火自然不会轻易相信，时刻不敢保持警戒。刘策瞧了过来，“你可知道疑邻盗斧？”林火心中疑惑，刘策却毫不在意，“信任与否，随你高兴。我拿了千磨，只有一个原因。”“什么问题？”林火时刻注视他的肩膀，异常戒备。敌我不明，林火不敢松懈。但他从虞城处听闻，闻天不在，刘策不过一个铁匠，若是事出异常，他也有信心将刘策擒下。刘策摸了摸鼻子，“我好像被小看了啊。”林火心中一凛，刘策也会窥心术？林火正要答话，刘策突然挥出双拳！林火也是反应极快，扬起肩上外袍，向后滑出一步。刘策扇开外衫，冲步抱拳！拳势甚猛，林火挥拳迎击，却没想刘策拳势突变，化刚为柔，手指一抹，被他手腕死死箍住。林火想要挣脱，可那手掌粗糙生硬，如同镣铐，怎也挣脱不得。两人贴身而战，拳来掌往，手肘相撞。你来我往，谁也不知退让，瞬间互换八拳！
林火毕竟有伤在身，牵动伤口，胸口发闷，出拳慢上一分，立刻就被刘策趁虚而入。隔开林火拳架，刘策双手握紧林火单臂，旋臂擒拿，林火被他按倒在地。林火妄图挣扎，却被刘策踩住背心，压得紧贴地面。黑土焦臭，窜入鼻腔，林火只觉晕眩。“小子，今天就算是给你上了一课。”刘策松开林火，“道听途说，永远比不上眼见为实。”林火转过身来，坐在地上，活动肩膀。刘策蹲在他面前，笑着说道：“现在愿意听我说话了？”林火点了点头，并未多言。“还不服气？”刘策摇了摇头，索性坐