皇帝没有直接解释，只问道：“考题多少钱一套？”
“先付1000两银子，若是高中，再付1000两……也有传言2000两，3000两不等的。”
“文官考试一共四场，卖的是哪一场？”
“主要是第一场，后面的虽然说卖，但谣言不多。”
“甚好，甚好。”
咄咄怪事，怎么又是好字？
“前此你说要成立内政部国内情报局，可有此事？”
“是！”赵秉钧觉得奇怪，话语怎么一下子扯到这里来了，皇帝思路的跳跃让他感觉跟上有些吃力，“可徐总理说，各部组织刚刚拟定，短期内不宜动作，否则内政部要新设部门，其他部也要新设部门，一来二去，这开办费就惊人了，去年财政据说有个近2000万两的窟窿，现在还没填上，其余诸事，当是能省则省，等缓过四月，等春税收上来再办不迟。”
赵秉钧说的的确是实情，根据财政部粗略的估计，维新元年的财政收入达到了创记录的3.147亿两库平两，但支出攀升的更快，逾3.5亿两，而且还在不断增长中（主要是各省还未将上年年末数字全部报财政部销账之故），虽然因为三个贪污集团的查处而获得了高达1.5亿两的赃款，但这部分款项除了贪污挪用部分立即归公计入损益从而减少2000多万两赤字外，其余数目都还在皇帝掌握之中，因此赵秉钧所说2000万两的大窟窿并未夸张，相反，这个窟窿几乎已经是庚子以后历年来所最少的——庚子以前财政即便再困难，也没有庚子赔款那一下来得厉害。
“开办费要多少？”
“20万两银子！”赵秉钧小声说道，“以后还要再维持15万两的常年经费。”
“现在情报搜集如何办理？”
“内政部在各省一直布有明线暗探，但一直以来茫无头绪，整顿困难。此次武昌变乱，其实内政部的探子事先已经嗅到了一些风声，也向钦差使团呈递了报告，只是力量不足，只知道革命党要闹事，未能刺探出革命党究竟何时、何地、何法举事，遂有武昌之便，臣想……臣想……有了国内情报局，有职有权，有了经费，终究能改善一点。”
“天下之大，光20万两就够了？”
“这个么……如果要论及每省布局，这点银子终究是不够的。只是现在财政紧张，臣琢磨着，先把京师、奉天、直隶、湖北和江苏五处要害地方先办起来，将来有了成效，再申请加拨经费可能会更顺利些。泽公最近因为财政窟窿心情不好，徐总理也有难处，臣作为同僚，在这样的微妙关头不宜多叨扰，也就没有力争，肃王爷也是这个意思……”赵秉钧说是说没有力争，但却眼巴巴地看着皇帝，他知道在收取大量皇室债券和查没贪官所得后，皇帝的内帑很是丰厚，很想仿效禁卫军和海军开口向皇帝要一点，但话到嘴边偏又忍住没敢说。
“朕知道你在想什么，朕手头最近很宽裕，但是那钱都安排了其他用处，别的不说，去年的财政窟窿就要朕想办法去镶补，所以你这20万呢，朕没办法给你，也不能开这个口子给你，否则其他各部知道后都来管朕要钱，内帑怎么办？”
“是是。”赵秉钧隐约有些失望，可又不敢表露出来。
“朕不能给你钱，但可以给你指一条生财之道。”赵秉钧竖起耳朵听着皇帝的交代，“不是有人在出价1000两银子出售考题么？内政部赶紧把人盯紧了，瞅着他售卖差不多时，来个人赃俱获就可……这赃款么，朕看就和财政部打个招呼，充作开办经费算了。”
原来是这一手，赵秉钧追问道：“如按这样行事，自然是放长线钓大鱼最好，可臣琢磨着文官考试何等要紧，万一考题泄露太多，牵涉人群太广，恐怕有损朝廷威信，那可不是区区几十万两银子能弥补的。”
“知道朕刚才为何发笑么？”
“这个……”赵秉钧挠挠头皮，有些不好意思地说道，“臣委实不知。”
“跟卿透个实底，到现在为止，第一场考试的题目还没定下来，所谓的‘考题’云云，无非是骗些利令智昏之人的恶俗招数而已……”
“原来如此，臣晓得了。”赵秉钧心里大骇，还有十几天就开考了，皇帝怎么还不确定考题？职官部怎么主持的？唐绍仪历来号称干员，怎地在这样的要事上分辨不清？
赵秉钧这么想却是怪错了职官部，早在一个月前，职官部已将资格考试的考题送呈林广宇