前。
覃吉问道：“最近有人到府上送礼吗？”
家仆回答：“老爷不是不允许收受贵重礼物么？年后有前来送礼的，一概没收。”
覃吉皱眉问道：“一件都没收吗？”
家仆愣了一下，突然想到什么，连忙道：“倒是有个摆件，乃是盆栽的苍松，昨日下午刚送到……那人说是您老家的人送来的，以解老爷思乡之苦……老爷昨日不是没回吗，事情本身也不大，就忘了向您汇报了……”
“拿来……”
覃吉即便再沉稳，此时脸上也呈现愠色。
……
……
不多时，一块半人高，用陶瓷长盆承载，上面置有一块整石，而石上生着一株苍松的盆栽，呈现在覃吉面前。
覃吉屏退下人，回身把房门关好，围着盆栽转了好几圈，脸色越来越难看。
“这盘桓的苍松像不像一条腾空的青龙？”张延龄打量几眼，笑着道：“覃公公，看来此事，家父又猜对了。”
覃吉赶紧望向张延龄，道：“单看此物，倒也不足为奇，会不会……”
张延龄摇头道：“以覃公公的谨慎，自然不会随便收受贵重之物，但若是像这样一盆绿植，覃公公却不会太过在意，因为这东西有价无市，在一般人眼中充其量只是奇草异石。”
“嗯。”
覃吉苦笑道，“看来有人想在陛下和太子面前搬弄是非……”
话又是说了半截便不再多言。
覃吉毕竟对张家人也不太放心。
张延龄知道这会儿应该拿出点干货，让覃吉知道，有些事不用他提点，张家人也能做到洞若观火。
张延龄道：“若除了覃公公这里，还有不少与东宫有关之人也收受过此类东西，事情一旦被揭发，恐怕都要因此而被问责。
“以太子的仁厚，恐不会置身事外，定要跟陛下陈述原委求情。但这些毕竟是贡品，太子所作所为，将有不孝之嫌，且有不查之责。”
“那就应该早些把东西退回去……”
覃吉一听急了，连忙道。
“不好退啊。”张延龄道，“或者说，应该往何处退？京师如今这官场风气，送礼的人很多，像这种不署名的奇花异草，本身不能出售变现，只能作为观赏之用，各家收礼后谁会太过留意？”
覃吉点头道：“嗯。即便找到事主，对方也会矢口否认。”
张延龄道：“阴谋诡诈已在酝酿中，亟待爆发，或在不久的将来，就会有人出面检举揭发，届时会让太子处于进退两难之境地。
“为今之计，只有先行告知太子，由太子前去揭发此事，方能做到……先声夺人。也可避免更多无辜的人卷入其中。”
覃吉迟疑道：“话虽如此，但……”
张延龄问道：“莫非覃公公认为，这件事太子殿下应该完全置身事外，不管不问吗？若真如此，以后陛下再提……易储之事，朝中谁人会替殿下说话？”
“什么？”
覃吉脸色立变。
虽然有些事是摆在明面上的，但像张延龄这样直来直往的还是少见。
皇室中人，谁会随随便便把“易储”二字挂在嘴上？
张延龄道：“需知，收到礼物的，很多都是未来的朝廷栋梁，心都向着太子。”
覃吉吸了口凉气，显然他最初就没往朝中那些支持的文臣这方面想，只想这件事尽可能让太子置身事外。
等参透其中关节，他才明白太子“进退两难”，现在的状况是如何的惊心动魄。
你去提，就是不忠不孝！
你不提，看起来是能置身事外，但支持你的人却要倒一大片，以后朝中再也没人敢替你发声。
“此事关系重大，且尚未发生，让太子如何去提？”
覃吉脸上呈现忧色。
张延龄随即把旁边的木匣打开，道：“说起来，陛下跟前，一切都应以彰显太子孝道为先……这里还有几份特别的礼物，覃公公可以转交给太子，再由太子呈于圣驾前，或可解燃眉之急。”
“不知……这是何物？”
覃吉是有头脑的，稍微一琢磨便明白其中关节，旋即又皱眉道，“于此时呈物于圣前，的确能彰显太子孝义，也让太子有机会将事和盘托出，但……”
话并未说完，又是卡到一半就顿住了。