“爷爷，我去看看茶。”
午饭吃得沉闷压抑，餐桌上只有碗筷碰撞的轻响，每个人都心事重重。唯有莫天扬，平静地吃着饭，仿佛什么都没发生过。
下午，莫天扬在屋里看书。房门被轻轻推开，胡标走了进来，脸上带着几分为难：“天扬……”
“标叔，有事？”莫天扬放下书。
“沙地那边……开工了。”胡标搓着手，“有两个老板找过来，想买咱井里的水洗沙子。开价一个月两万块……他们说井是你家的，村里管不着。你看这钱……”
莫天扬果断摇头：“标叔，话不能这么听。咱们浇菜用水，他们挑不出理。可一旦卖水，性质就变了！他们立马就能给我扣上个‘私自开采地下水牟利’的大帽子！到时候罚款是小，弄不好还得坐牢！”他语气坚决，“您去回他们：井水出量少，浇菜都勉强，一滴也卖不了！”
跟着胡标走到外面，莫天扬看到胡标正和两个衣着光鲜的中年人交涉。他的目光越过他们，投向远处的沙地——那里已是机器轰鸣，尘土飞扬。莫天扬轻轻摇了摇头，嘴角泛起一丝不易察觉的冷嘲。这一幕落在帐篷下忙碌的曹建华、曹慧、颜若曦等人眼里，更添了几分对他的心疼与不平。
莫天扬转身去照料他那片神秘的茶田。一阵极其轻微、几乎落足无声的脚步声自身后传来。不用回头，他也知道是王海龙、徐明辉、李红军三人中的一个来了——只有他们这些训练有素的退伍兵，才有这样的步伐。
转头看去，是徐明辉。
“辉哥，在这边还习惯吗？”莫天扬问道。
徐明辉长舒一口气，带着真诚的感激：“习惯！太习惯了！我们几个退下来三四年了，没文化，只能在工地卖力气。到你这儿，摘摘菜送送货，轻松得很！管吃管住，工资还高，老战友们羡慕坏了！”他说着，眼神锐利地扫了一眼沙地喧嚣的方向，声音压低了些：“就是……他们太欺负人了！天扬，你心太软了。”
莫天扬淡淡一笑：“都是一个村的，抬头不见低头见。闹僵了，以后怎么处？你们来了有段日子了，有空回去看看家里？”
“不用，”徐明辉爽朗一笑，“路费不便宜，省下来够家里吃几顿好的！过阵子再说。”
莫天扬点点头：“辉哥，有件事麻烦你们。没事的时候，在咱家菜地周边多转转。防着点，别让那些人挖机开过来，把咱的地界给挖了。”
“包在我们身上！”徐明辉拍着胸脯，“就当日常巡逻了！”
夕阳西沉，暑气稍退。帐篷下，众人纳凉闲聊。这时，一群灰头土脸、满身沙土的村民拖着疲惫的步子从附近走过——正是白天去沙地上班的那些人。他们看到帐篷下悠闲的莫天扬等人，都羞愧地低下头，脚步匆匆地溜走了。
“天扬！我他妈到现在还咽不下这口气！”陈宏利看着那群人的背影，恨恨道，“听说他们的沙土车得走前面那条路？要不……我们哥几个晚上去把路给它挖断！看他们还怎么嘚瑟！”
莫天扬立刻摇头：“别冲动！他们敢在这儿大张旗鼓地挖，背后肯定有县里人点头。你去挖路，咱们就成没理的一方了。再说，人家有挖掘机，三下五除二就能修好。”他目光沉静，“只要他们不越界碰咱的地，随他们折腾。你们盯紧点，别让他们过界就行。”
正说着，众人目光转向另一边。只见曹勇陪着几个同样疲惫不堪的村民走了过来。那几人看到莫天扬，更是尴尬得无地自容，匆匆点头示意后，逃也似的离开了。
“勇叔！你跟那些白眼狼有啥好说的！”陈宏利没好气地说。
莫天扬制止了陈宏利，看向曹勇：“勇叔，看他们这样，那边活儿挺苦？”
“何止是苦！”曹勇叹道，“工钱还低得可怜！”
“他们上午不还说……”莫天扬想起王喜山当时的“理直气壮”。
“一天就六十！不管饭！”曹勇摇摇头，“刚才……他们还托我问问你……能不能……再回来干活……”
“他们还有脸问？！”陈宏利瞬间炸了，“天扬给过他们多好的机会！是他们自己为了钱当叛徒！累死也活该！”
“宏利！”曹勇皱眉，“都是一个村的，话别那么难听。他们……也是为了多挣点……”
莫天扬摆摆手，打断了曹勇的话，声音平和却带着不容置疑的疏离：“勇叔，您转告他们：眼下咱就剩这点菜地，现有的伙计们还富余。暂时不需要