他感觉到脚上好像灌了铅一样，几乎抬不起步子来了。
苏雪玲感觉到他体力已经耗尽，忙说：“叶鸣，你把我放下来，搀扶着我往峰顶爬。这时候距离天亮还有好几个小时，我们慢一点没关系的。”
叶鸣知道自己已经是强弩之末，再坚持背着苏雪玲，极有可能累虚脱过去，于是便把她放下来，用一只胳膊环抱住她的腰，半搀半抱地带着她继续往峰顶攀爬。
因为苏雪玲几乎是用一只脚走的，所以接下来的攀爬速度很慢，足足用了近六个小时，两个人才艰难地爬到了银象峰西面的悬崖下面。此时，那条盘山小径已经到了尽头，再往前就是东塔河了。
叶鸣看了看手机，时间显示是清晨五点四十分。此时，东边天上已经泛出了鱼肚白，附近的山山岭岭都露出了青白色的轮廓，可以看出大致的地形地貌了：在他们前面，就是东塔河的上游。不知谁在河上架了一座独木桥，通到对岸的悬崖峭壁下面。但是，从这里看过去，那条小径在对面高耸的峭壁下面消失了。
叶鸣估计：这座独木桥是那些采药的山民架设的，他们渡过河后，可以利用攀爬工具爬到银象峰顶峰去采药。
但是，对于自己和苏雪玲来说，这条小径真的就是绝路：首先，他们手里没有任何攀爬工具，根本无法攀登；其次，苏雪玲脚踝扭伤，即使有攀爬工具，她也不可能跟随自己爬上去。