夜深。月光透过窗纱，洒入屋内，照着床边草鞋。木床之上，李尔冉一身短褐，盘膝而坐。不过一年光景，他面上沟壑愈发深刻，隐有衰老之意。屋外，传来沙沙步响。李尔冉叹了口气，缓缓睁开双眼。“邦邦……邦邦……”有人在屋外敲门。李尔冉没有答话，只是静静望着门扉。门外安静片刻，又是“邦邦……”两声轻响，伴随着轻声呼唤，“掌教真人，弟子云松求见。”李尔冉深吸口气，仍旧紧闭双唇。屋外云松不再敲门，但仍在门边说道：“陶竹怕困不住那和尚，请掌教前去督战。”李尔冉双眉微皱，摇了摇头，“我真希望，自己不曾创出那落仙阵法。”屋外声响停了片刻，复又响起，“之前一番大战，落仙阵持剑弟子，损伤过半，若是此次那位大师再暴起伤人，只怕难以抵挡。”李尔冉淡淡说道：“你告诉陶竹，我已自封修为，就是废人一个。让他不用再疑心于我。”屋外云松赶紧接嘴，“掌教可不能这么说，我等弟子，怎敢疑心掌教？”李尔冉摇头苦笑，“这山上，还有人把我当做掌教？”云松再次沉默，过了半晌才沉声说道：“谁敢侮辱掌教，弟子第一个找他拼命。”李尔冉微微抬头，望向门扉，“你是陶竹长辈。”“弟子辈分确实高于陶竹。”说到此处，云松停了片刻，继续说道：“可陶竹深受燕王器重。我上至宗虽说超然世外，却仍在燕国境内，需与燕国共栖共生。我们知道陶竹所为，是有些……”他似是组织语言，片刻后才接着说道：“他虽是有些过激，但他所作所为皆是为了上至宗宗门道统。掌教修为被封，此生不得动用。余下弟子，更是无一天位。若是再惹恼了燕王，只怕……”只怕什么？云松说不出口，李尔冉却心中明白。事到如今又能怪谁？怪他一时冲动，为保白袍性命而自封修为？怪燕王不讲情面，乘人之危，意图掌控江湖？还是怪陶竹一心保全上至宗而行苟且之事？李尔冉无话可说，只能叹气，“小石头伴我一年，不要伤他。”说罢，他便缓缓合上双眼，“我累了，你去吧。”“是。”屋外云松低声应道。脚步声渐行渐远。李尔冉端坐床上，不过几句应答，他的身形仿佛又佝偻不少。月光，照着床边草鞋，鞋上泥泞深藏。夜深。人难静。同一片月，不同光景。山边险道，崖边石库。三成大师困于库中，小石头站于牢外。山道尽头，陶竹率领一众道士堵住唯一归途。小石头面上神色变幻。左侧是陡峭山壁，右侧便是万丈深渊。他今天算是明白，什么叫做插翅难逃。陶竹微微一笑，“石磊，掌教真人告诫我，不可伤你性命。所以，我给你一个机会，一个活命的机会。”他勾起嘴角，“跪下求我，我就留你一条贱命。”小石头面上微变，骤然握紧双拳。“我知道，我知道……”陶竹拔剑出鞘，“你和你哥哥一样，都不会跪地求生。”小石头呀呀切齿说道：“痴心妄想。”陶竹摇了摇头，“你可知道，为何林火与你都不招人喜欢？”小石头眉头紧皱。陶竹冷冷说道：“因为你们不识时务，因为你们愚蠢。你们以为凭着一腔热血就能够改变世道？你们以为这世上还有道义可言？即便你们燃尽生命，也终是竹篮打水。那不知死活的样子，真是愚蠢得让人想笑。”听着刺耳嘲笑，石磊只觉心中怒火熊熊而起。陶竹虽非巧辩之士，但石磊最笨，怎么是他对手，他只能高声呼喝，“不许你侮辱火哥！”“侮辱？”陶竹冷笑，“飞蛾扑火，螳臂当车，不是愚蠢，又是什么？”石磊说不出话。“施主此言差矣。”三成大师扶着石壁，缓缓站起身来，“人之本性，确为趋利避害。可若是人人为利而活，人人只求苟活于世，那人与禽兽又有何区别？”“古有义士，为中原安危，游说各国行‘连横’之策，共御强敌。却受鞭挞之辱，驱逐之窘。其人问曰：‘子毋读书游说，安得此辱乎？’。义士答：‘舌尚在，行不止。’终抵住强敌侵略。”三成大师身上微微颤抖，勉强双手合十，淡淡说道：“施主见之愚蠢，贫僧却见气节。”“妖僧，确实能言善辩。”陶竹不为所动，剑尖垂地，“那小道，便在此地，等大师为气节殉死。”陶竹没那么傻，之前一战落仙阵，损了不少人手。这山道窄而长，若是在道上对战，上至宗门人难免会有损伤。不如在山道尽头以逸待劳。
若是石磊不敢过来，双方僵持，陶竹自然不怕。若是石磊真敢上前，陶竹人多势众，更是不惧分毫。小石头又该如何抉择？他知道，此刻已经无路可退。“大师。”石磊轻轻说道：“我是不是很傻？”三成大师站着也觉吃力，但他坚定地摇了摇头，“傻与不傻，何必等他人评说。”小石头听闻此言，微微一笑，“多谢大师开导。”“老爷子曾说过，‘英雄