古语有云：物以类聚，人以群分。弱者群聚，其心先弱。是故，乐于以多欺少。美其名曰，谋略。实则色厉内荏。弱者，围了过来。四柄剑，将林火围在核心。小石头冲进合围，拦在林火身前，双目圆睁，虎视眈眈。林火摸他后颈，隐隐发烫，心中一紧，赶紧将他推开，“小石头，在一边等着。看火哥教训这些牛鼻子。”“教训我们？”领头道士缓缓站起，声音嘶哑，“我陶竹，倒要领教一下，你这小贼的高招！”倨傲道士陶竹进入战圈。弱者，又加一名。林火摸了摸小石头的脑袋，将他推出包围，自己持剑而立。陶竹冷哼一声，“怎么，被人一围，话都不会说了？还真是无胆匪类！”林火耸了耸肩，“知者不言，言者不知。”陶竹脸色涨红。林火所言，取自《上至经》，借用上至宗经典讽刺上至宗门人，气焰何等嚣张。所以，陶竹动了！主剑起，四剑随，分取首级四肢！林火蓦然握紧木剑，剑未动，足先行。剑要快，步伐更快！和柳凤泊的树枝相比，这些道士的剑……太慢了！纵步，剑锋擦肩而过。矮身，再避一剑。碎步连踏，木剑出！中！右侧道士撒剑脱手，捂着咽喉，跪倒在地。左侧剑来，道士耸肩，目标心窝。知敌所来，断敌所往。后发而先至！林火右手一甩，木剑凌空横飞，落入左手。柳凤泊说，“只用一只手的剑客，就是残废。”左手剑出！再中一人！野兽围猎，以多胜少。然而，如果被围的是怪物呢？其心不坚，遇弱而狂，遇强而萎。弱者，终究是弱者。道士，怯了！胆怯，让人畏缩。畏缩，让剑变慢。林火回身荡开利刃。手腕轻抖，击晕两人，破围而出。站着的，只剩林火与陶竹。林火朝他勾了勾手指。“算我小看了你。”陶竹没有上钩，他沉寂下来，略微压低身形，“你这般武艺，在江湖上不会籍籍无名。阁下，不准备报上名来？”林火刚想说话，却感到浑身一紧，无形的气机，遍布全身。他握紧木剑，没有言语。对峙！两人都不妄动。雾气粘在脸上，顺着额头往下淌，溜过眼角。林火双眼微眨。陶竹向前挪了半步，“如此身手，却走后山，必定是居心不良。既然你不愿报上名来，那就等我擒下你，撬开你的嘴。”“就凭你？”柳凤泊在旁观战，挑了挑眉。“上至宗，师法天地。宗门荣辱，今系我身！”陶竹抬剑上步，“拼得我身死道消，也要留下你们！”一声断喝，陶竹举剑刺来。道袍耸动，这剑为夺双目。林火脚下画圆，侧身半步，抬手要刺。谁知陶竹手中铁剑竟也画圆，堪堪斩向林火腰眼。林火再退，那铁剑如影随形。说来奇怪，陶竹的剑看似极慢，招招画弧，可偏偏来的极快，攻林火所必救。如同是无形之水，连绵不绝，无孔不入。林火一边躲避，一边思考对策，耳畔传来柳凤泊戏谑，“善水剑法，学成你这个熊样，真是为祖师爷抹黑。”陶竹剑势稍稍一滞，林火立刻飞身退出剑围。林火看向柳凤泊，他竟坐在石碑上喝起酒来，“人家打你，你就只会躲？真是丢我的脸。”林火脑中灵光一闪。陶竹再次欺身上前，剑势画弧而来。这一次，林火一步不退，木剑当胸便刺。当！木剑与铁剑相交，竟发出金石之鸣。林火嘴角微翘，他已找到了对策。既然躲不掉，那就拼吧！谁的剑更快？谁先被捅穿？剑影穿梭之间，林火竟然感到热血沸腾。当！当！当！当！一个交错，仅一弹指，两剑相交四次！林火还不满足，还能更快！刺剑！刺剑！刺剑！林火放松双肩，刺剑如雨。陶竹画圆扭转，舞剑如风。狂风，骤雨！金石之音响成一片。林火突然觉得，木剑似是遇到障碍，被一股莫名的风牵扯限制。路遇阻碍，该当如何？面前是树，那便刺穿树。面前是石，那便刺穿石。面前是风？那就将风刺穿！一股热浪自丹田起，涌入双臂，林火感到自己，无所不能！剑出！风吼！红枫起舞，山雾奔涌。这一剑猝不及防，破开陶竹剑围，直奔咽喉而去。木剑前端，隐隐泛光。一只宽厚的大手，突然按住了林火的肩膀。
一瞬。风止，雨歇，红枫停摆，山雾静谧。“小友，既入得我上至宗，何必大动肝火。”老人鹤发童颜，大冬天一身短褐农装，站在林火身后，笑面如花。林火从来不是不知好歹之人，这突然出现的老者，能够一把将他制住，绝非等闲。他放下剑，望向柳凤泊。柳凤泊低头晃着酒坛，不知在想什么。林火无奈撇嘴，对老农施了一礼，还未说话，陶竹突然双膝着地，俯身跪拜，“上至宗二百三十八代弟子陶竹，拜见掌教真人。”林火一愣，脱口而出，“这老农是上至宗掌教？”“休得无礼！掌教真人岂是你能冒犯。”陶竹再次拔剑，“今日我定然不能让你好过。”“陶竹。”掌教真人轻轻唤了一声。陶竹