的，这个，你只管放心就好了。申屠绝这种人，倘若掌握在拓跋雄手里，那自然是一条恶狼；但若是握在我们手上，那便是可以养家护院的走犬。孟聚你现在也是六品官了，要学着会用人了，不能光凭着自己喜好任性行事了。只要是有用的人才，不喜欢也要用！”孟聚无话可说：听口气，叶迦南分明把自己当做嫉妒申屠绝而来争宠了，再说下去，对方怕是要怀疑自己的动机了。“镇督您这么说的话……卑职希望您千万不能对申屠绝放松警惕，这个人浑身都流着毒液，是一条彻头彻尾的毒蛇，万万大意不得！”叶迦南答应得很爽快：“那是自然的，我也不信任他，只是利用而已——孟聚，这次出战，你要好好准备，争取拿个好战功回来，这也是我为你争取的机会啊！”这是今晚叶迦南第三次强调战功了，孟聚留上了心：“大人，您的意思是……”“孟聚，将你提到督察一级，这已是我的权力极限了。若你再往上想要当上同知镇督甚至是镇督，那得洛京东陵卫总署同意才行。而你是华族平民出身，也该明白，华族平民很少能在东陵卫里担当同知镇督以上的官职。”叶迦南推心置腹，诚挚地说：“你要当同知镇督，光凭我的推荐还不行，你必须得有大功！如今北疆大战，最瞩目的自然是战功，能让洛京总署看得到并欣赏的大战功！而你必须从现在就开始积攒功绩了，否则的话，光靠熬资历，你怎么拼得过那群老家伙？”叶迦南这么细心体贴地为自己考虑前程，这让孟聚又是惭愧又是感激：“大人，您如此栽培，卑职感激五内。只是，任什么官职，卑职倒也不是很在乎，只要能为大人您效劳就行了，您不必为卑职操心了。”“笨蛋，孟聚，你真是个笨蛋！”“啊？”叶迦南白了他一眼：“你不在乎，可我在乎，家里更在乎。你不是世家大族出身，起码得是镇守一方的方面大员吧，否则……你就真的一点希望都没有了！”说到一半，叶迦南自觉失言，停住了话题。这一刻，年青的女镇督秀发遮面，粉脸微绯红。她转头望着窗外，不敢望孟聚，那一刻，俏丽少女的妩媚和羞涩让孟聚看得都呆了。仿佛不敢面对孟聚的炯炯目光，她迅速起身，丢下一句话：“总之，你好好准备吧！后日出战，好好表现，本座期待你的奋战！”说罢，东平镇督蹦蹦跳跳着，象只受惊的小兔子般飞快地消失了。凝视着叶迦南消失的门口，孟聚久久伫立，眼中满是不敢相信的惊喜。从省陵署到回家的路上，孟聚走得很慢。深夜的长街空旷无人，月光惨淡地照在路面上。一路上，孟聚想了很多东西，有生以来第一次，他对自己坚持的信念产生了动摇。何去何从？沐浴着雪白月光，英俊的男儿任凭从远方草原上刮来的寒风吹拂着面颊，他闭上了眼睛，感受着体内熊熊燃烧的爱情火焰，心中痛楚又彷徨。突然，他猛然睁开了眼睛，厉声喝道：“谁？”在林荫道上树荫下，有人慢慢地走了出来，一头白发在月色下灼灼发亮。恰在此时碰到此人，孟聚心中一震：“易先生？我们不是今晚才见过面的吗？”月光下，易先生的脸有点苍白，他笑笑，笑容竟也显得阴森：“有点急事。传信来不及了，只好我主动过来了。”一直以来，都是自己去找他，易先生很少主动来找自己的，孟聚隐隐预感到不妙：“什么急事？”“首先恭喜了，孟校尉，你的申请，上头同意了，”易先生轻描淡写：“你可以回去了。”“什么？北府同意了？同意我回南唐去？”“嗯嗯，没错没错。”孟聚啼笑皆非。倘若一个时辰前知道这个消息，他会非常高兴。但现在说——他的心里实在说不出是一股什么滋味：“易先生，不对吧？今晚我们见面时，你还说……”易先生打断他：“那时归那时，现在归现在，不是吗？”孟聚还是觉得奇怪：“但这么短的时间，易先生你也来不及请示北府吧？”“不用请示，这件事，我就可以做主了——不过，孟校尉，走之前，顺道帮我完成一个任务吧？”“什么任务？”“北府今晚刚刚传来消息，我们在襄阳抓到了一个北魏间谍，他企图用迷心术蛊惑襄阳镇守中郎将叛变。已经查清楚了，这个瞑觉师是叶家的人。
萧大人震怒，下令我们必须立即采取报复。禁军鹰扬校尉孟聚阁下，北府有令，令你刺杀伪朝东平镇督叶迦南。办完了这件事，你就可以回南唐了。”……太昌八年，九月二十二日。草原辽阔，皑皑白雪覆盖了枯草遍布的草原，连绵不绝的军阵犹如雪原上的大片黑边，黑色的斗铠士和黑色的士兵如海一般一眼不见尽头，甲盔和武器的金属光芒耀花人眼，一面又一面的旌旗飞舞在军阵的上空，犹如大海上的风帆。孟聚极目远眺，东平行省的军队以营为单位，各个营头布满