“你与他见了这一面，心中可还有一分牵挂？”李顺领着李赜出了府门，含笑问道。
“这样的势利小人，”李赜紧握双拳，切齿道：“师傅怎么不收拾了他？”
“傻孩子，”李顺叹息着抚了抚他的头顶，温言劝慰，“天下父母儿女的纠葛，哪里是能快刀斩乱麻了结的？他虽弃你母子另娶，却也不曾下狠手要你的性命，我不过要你看清他的心思，日后别被哄骗罢了，你们以后京里相处的日子还长，怎么能一直都打打杀杀的？”
李赜紧闭着嘴，一言不发。
“呵呵，”李顺道，“且听师傅一言，彼此留几分余地，省得日后生悔。”
“徒弟不后悔。”
“这样的话，且等十年再说。”李顺不由得莞尔，“如今咱们且收拾心思，迎两位主子的驾罢。”
然而这件事却出乎意料地落空：太妃自京郊朝天驿便令仪仗与楚王妃一同经正阳门回府，自己带着春姑只乘肩舆，径直至宗人府去见林纵。
“这么急？”李顺想了想，突然放声大笑。
“师傅？”众人的目光纷纷投过来，李赜压了压头上斗笠，低声提醒，“怎么了？”
“少了一桩难办棘手的事，怎么不喜？”李顺悠然道，“太妃的那些个心思，大家伙儿心知肚明，若是之前的七爷，怕是还对付不了，可是如今的七爷，只怕是用不到我出手了。走罢！”
“去哪里？”
“已经办了一件，七爷替咱们办一件，如今只剩下最后一件事了，”李顺微微一笑，“定远侯，楚侯爷。”
此刻宗人府里，母子久别重逢的寒暄方止。林纵亲自搀扶太妃上座，依恋地依着她的手臂不放：“儿子不孝，让母妃日夜担忧，罪该——”
“胡说什么！”太妃连忙喝止，抚着林纵的脸颊叹息，“咱们娘俩儿都平平安安的就是福气，莫要说那些胡话。”
“主子说得是，只是七爷看着瘦了些，”春姑拭着眼泪道，“这里的奴才个个灰头土脸，没一个伶俐的，怎么能照顾好人？”
“这些倒不碍事，”林纵笑道，“先王总说我浮躁，这里清静，正好磨磨性子，只是怠慢了母妃。”
“自家人有什么怠慢不怠慢的？”太妃叹气，看着春姑从吃食盒子里将林纵爱吃的诸般糕点一样样摆在桌子上，“这些都是临行时赶制的，一是匆忙，二是隔得久了，且尝尝，若不合意，让春姑回府重新做了，再送进来。”
“且不必麻烦，”林纵拈起一块，回顾春姑笑道，“春姑姑只管连盒子留下，让我慢慢吃，坐下陪我和母妃说话罢。”
“这可不成，”春姑笑着将最后一样吃食碟子放在桌上，“七爷和主子说话，哪有奴婢说话的份？且那些服侍七爷的人笨手笨脚，虽然不能换人，总得去叮嘱些个，方能让人放心。”
“这话是正理，”太妃朝她笑道，“你这就去罢。”
房门被人轻手轻脚地掩上，光线蓦地转暗，林纵不由得刺痛似的眯了眯眼睛，回顾太妃已经正色望向她，便也放开太妃的衣袖，坐直了身子：“母妃入京，从嘉州，泾州过来，可也有什么叮嘱给我？”
似是没料到竟会被这么直截了当地问出来，太妃望着林纵的脸怔了怔：“纵儿，绮儿的奏折，你可知道？”
“何止知道，”林纵按捺住怒气，勉强敷衍着一笑，“儿子近来熟读，已是倒背如流了，三哥果然请了个好幕僚，好文采！”
“那些事，是冤枉了你，”太妃叹道，“这是他不对，可是，却有一桩事是对的，你父王的爵位，早该传给绪儿——”
林纵冷冷道：“朝廷册封的楚王世子，可不是三哥，母妃这样说，儿子哪里还有立足之地？”
“先王堂堂正正的郡主，岂不是比这样被人指点笑话的藩王好得多？”太妃温言劝道，“纵儿，你吃了这许多苦头，难道还不曾看清朝堂上那些个风浪龌龊?”
“看清了，”这三个字让林纵胸口隐隐作痛，她忍住叹息，转过脸去，“儿子正是看清了，方立志要一展抱负——”
“抱负？”似是对这两个字厌恶之极，太妃蓦地开口打断，声音也不由自主地提高了许多，“纵儿，女孩子只管相夫教子，何必赌气在朝廷上争来争去？若是一个牝鸡司晨紊乱阴阳的罪名下来，就算是母妃，也未必护得住你。何况你也该为终身做些打算——”
“我也有一句话问母妃，”林纵