此时春还阁里热闹非常。东阁是叶秋临与楚王府新升官的侍卫宴请五门卫的军官, 西阁是王光远与城守营聚饮, 俱是座无虚席。但叶秋临与那般军汉不同, 素来风流洒脱, 又是人逢喜事, 大把洒银子，老鸨龟奴极力奉承, 更显得气派体面。
王光远听着对面喧哗声一浪高过一浪, 虽然极力提气，也不禁蹙眉停酒。众人皆觉索然无味，连陪酒的歌妓也都屏息静气的侍奉, 不敢放浪，登时屋里更显萧条寂寥，把王光远的脸色映得更加铁青。
他正要发作，突然楚承嗣挑帘而入, 笑道：“王将军既然在这里, 何必喝闷酒？”
王光远见他衣饰清贵, 手里轻摇折扇，显得分外安闲富贵, 不由苦笑。
“何须如此？”楚承嗣凑到王光远耳边低言几句, 又笑道：“到时候他们初来乍到, 必定有仰仗将军之处，将军还有什么担心？”
王光远已然惊住, 停了一刻才又道：“楚兄果然消息灵便, 只是——”
“此事是我从上报家父的文书中得知, 还能有假么？”
“如此，倒是我多虑了！”话音才落，王光远放声大笑：“你们都垂头丧气的做什么？”
众人虽不知底细，也都随声附和，歌妓们察言观色，放出手段逢迎，登时满室生春。楚承嗣与王光远又悄悄商议了一阵，忽觉东阁蓦然静寂，一管洞箫清音破空而来，硬生生把眼前灯火欢宴逼出了烟火气，满阁静寂，众人也不知不觉停了下来。
楚承嗣才要发问，只听琵琶声随风而入，与箫声相合，不由得生生顿住，直到乐声一节将终，才犹自回味的赞叹：“想不到嘉州竟有如此绝音妙律！”
“这是青娥姑娘，嘉州有名的妙手，”王光远回过神来，却又忍不住发怨，“那箫声必定是杜隐，此人素来风流自赏，全不把朝廷体面放在眼里，当真是有其主必有其仆！”他见楚承嗣脸色一僵，才发觉失言，忙乱以他语。楚承嗣周旋了一阵，望了望窗外，寻即告辞出门。
邻院地势宽敞，花木繁茂错落，楼阁回廊点缀其中，一角的太湖石玲珑剔透，加之佳草秀木，挺秀大方，楚承嗣驻足廊下流连片刻，终于忍不住近前细赏。
“楚兄一向可好？”头上传来的声音一如往常的懒洋洋，带着说不出的散漫不羁，“此物小弟今日璧还。”
楚承嗣不动声色的接过抛下的香囊，退后几步，借着赏月抬目打量隐身树上的年轻人，“叶贤弟莫不是想推了这笔买卖？”
“正是。”叶秋临安然一笑，“令妹心如铁石，万难回转，楚兄亲来都不济事，叶某又能如何？”
“过几天——”楚承嗣话语猛然顿住，又续道，“过几日我还有笔生意想要烦劳贤弟。”
“我如今的买卖可还没收手，眼下又是官身。”枝叶间半掩的男子懒洋洋的伸展身子，手指把玩着腰上银牌的长穗，“何况令妹精通音律，那曲《蒹葭》总不会不知罢？”
“她自然通晓，”楚承嗣收住话头苦笑：“我还不知道，叶兄原来也会醉心名利。”
“不过是为了生意罢了。”
“二爷！”楚承嗣望着花木间轻巧飞掠的背影，细细品嚼对方丢下的这句话，直到听到几个小厮的声音才回过神来，把香囊揣入怀中，接过轻纱大氅披上道：“走吧。”
他才到听月楼前，忽见一个年老管家带着两个长随正随着一个龟奴沿路东张西望，见了他不疾不徐踱过来拱手笑道，“二爷可让我找得好苦。”
“常叔！”楚承嗣上前扶住，随着众人向外走，借着灯光月影仔细打量了一番常友春，掩住心中惊疑笑道，“常叔叔不是在泾州查账么？怎么突然到这里来了？”
“确实有些事儿。”常友春一路上侃侃而谈楚家在泾州的诸多店铺，直到出了春还阁，又走出两箭地，才转过话头道，“二爷初来嘉州，日子过得可还舒坦么？”
楚承嗣脸色一正：“此番出京，确实受益良多。以前父侯总是说我纸上谈兵，如今真见了军士操练宿营，才知道各州武备，与兵部文书大不一样。”
“二爷果然出息多了，”常友春从怀中取出一封书信递过去，“怪不得侯爷在家里称赞，说要成全二爷的志向。”
楚承嗣大喜，停下坐骑，借着小厮手里的灯笼把信看了一遍，依然是满面笑容，牙齿却咬得格格直响。
“恭喜二爷高升。”常友春对他额上暴起的青筋视若无