鸽子，亲手扯下系在鸟足上的木管，“我嘱咐了友春，嫣然也该回来了。”他展开纸柬，又安然笑道，“明年四月。”
这四个字语气平平稳稳，与素柬上的简简单单的“事定”两个字一样淡然无波，却笃定安祥的如同金科玉律，仿佛连千里之外一手把住嘉州的藩王也不得不低头。
这就是楚家——楚承嗣目光在“不为天下先”“报愚守拙”之类的条幅上逐一扫过，良久才掩住眼中的阴郁。
那日常友春送走楚承嗣，先在楚京小住了几日，谒见林纵是在七月初十，林纵此时已然略知底细，见他踏入帐中，目光在呈上来的礼单上只一略而过，却饶有兴趣打量他道：“你在泾州多日，如今那里民生如何？”
“晋王爷仁厚爱民，如今泾州颇有起色，官吏们也还清廉肯干，却还比不得七爷治下。”
“大哥那里历年荒废，自然赶不上嘉州。”林纵道，“既然有了人才，日后必定一样富庶。”
“七爷一言，正是治政之要，”常友春躬身笑道，“侯爷如今见七爷这般明断，必定也替先楚王欢喜。”
“只要他日后不怨本王就好，”林纵见他一味和气奉承，索性点破道，“楚王府与楚家也算得几辈相交，通家之好，你此次来此，有什么事直说无妨。”
“七爷果然是豪杰性情，”常友春笑道，“侯爷近来在家中烦恼，看不透现今朝局——帮晋王爷？帮七爷？帮寇将军？还是帮等着插手的萧先生？往昔是人情，如今也是人情，侯爷几处为难，只能两不帮忙，望七爷见谅。”
“两不帮忙？”林纵笑道，“正和我意，只是本王行事莽撞，竟与兵部楚大人有几分误会，还望侯爷不见怪就是。”
“此事侯爷已然尽知，”常友春笑道，“我家二爷年少不知事理，七爷海量，自然包容。”
“既然如此，”林纵听他责备楚承嗣，心里说不出的畅快，“还有什么事么？”
“还有一事。”常友春笑容更恭顺了些，“明年四月，是太后七十整寿，朝廷必定有恩典，侯爷想请二小姐省亲，不知七爷可否行个方便？”
果然如此。林纵心中了然，面上笑意一丝不减：“王妃省亲，事关重大，待本王斟酌几日。”
“草民斗胆，”常友春道，“若不是王妃呢？”
林纵蓦然变色，一手攥住腰间暖玉，正容道：“这是什么话？”
“太后仁善，历来有求必应。”常友春笑道，“到时候七爷和侯爷联名上折求一纸休书，她老人家还能不允么？皇上仁孝，自然也不能拂逆。那时宵小流言不攻自破，七爷清清白白坐在王位上，太妃安心养老，二小姐重待闺中，侯爷夫人也一解悬望之苦，岂不是一石四鸟的好事？”
林纵艰难道：“若是没有恩典呢？”
“太后的恩典，岂止一人悬望？”常友春笑道，“小民听说晋王爷想让三小王爷林澈沾沾她老人家的福气，打算到时上折替他请封世子衔，如今虽还只活动了三五分，可也透了口风，望我家侯爷帮忙呢。”
却原来自己如此处心积虑，都是为他人作嫁衣裳——林纵惊得冷汗沥沥，一声不响的挪开目光，淡淡道：“再说吧。”
“七爷果然仁善，”常友春不由得叹气，“只是利字当头，未必有人领情——此事七爷派人一查便知，只怕沈大人的密信都已经在半途了，素闻七爷果断，如今却为何犹豫不决？”
“太后恩泽岂会只洒一方，”林纵道，“大哥爱子心切，我何必阻了他的心意？”
“正是。”常友春道，“侯爷也如此说，只是恕小民直言，七爷终究是个女子，或就有些小人就此对七爷生出些别样心思，再生风波，”他伸手从袖中抽出一封信柬，“昔年侯爷在军中也结交过几个朋友，如今俱在凉州寇将军麾下，如若这些人说服寇将军来投，王爷手握嘉凉二州，一手掌兵，一手握财，那时候风波自息，岂不是好事？”
“既然如此，”林纵被“女子”二字激得再按不住心中怒气，“楚侯把信送到大哥手里，让他干干脆脆取了凉州嘉州，我退位郡主，岂不比一纸休书省事？”
“先楚王何等豪杰，岂能没有身后制衡之法？”常友春直接了当道，“只不过先楚王当日仓促辞世，或许还未准备停当，留得是两败俱伤的路数也未可知。七爷雄心万丈，自然不甘徒损元气，何况如今萧相虎视耽耽，皇上忧心太子，猜忌更盛，七爷若是自断臂膀，岂不是徒令他人乘虚而入么？