“天扬，”胡标抽了口旱烟，眉头微皱，“这两天，村里好几户人家都找上门来了。他们瞅着你家沙地种出了金疙瘩，眼热啊。他们的意思……是想把挨着你家沙地的那一片片荒地也交给你拾掇出来种上。钱不钱的无所谓，就盼着明年能在你这儿讨个长久工作，像我们这样拿份稳当钱。”
莫天扬没有立刻回答，目光投向不远处。那片环绕着自家菜园的沙地，在烈日下泛着刺眼的白光，大部分地方寸草不生，只有零星的几丛耐旱的沙蒿在热风中摇曳。
他沉吟片刻，看向胡标：“标叔，您几位叔伯怎么看这事？”
胡标磕了磕烟锅灰：“这些年，除了你爷爷还费心打理他那点沙地，周围那些地……唉，我们几个特意去看了，不少都快变成流沙窝子了，根本指望不上庄稼！他们提的打工……是想跟你签长契，跟我们一样按月领工钱。”他语气里带着担忧，“天扬，这可不是小事，人一多，开销可就海了去了！”
莫天扬微微点头。自家这几十亩沙地能焕发生机，一是靠院中的古井（灵泉空间水），二是当初挖鱼塘填进去的大量塘泥改善了土质。灵泉空间固然神奇，但他也不敢打包票能让所有沙地都变成良田。这个问题，他这两个月一直在反复掂量。
“天扬，你脑子活络，得盘算清楚。”陈峰也提醒道，“真要是雇那么多人，光是每月的工钱就是一大笔开销！”
莫天扬深吸一口气，眼神变得坚定：“沙地，我可以接手。但不是白种，我要租赁他们的地！”
“租赁？”胡标陈峰几个都愣住了，“天扬，咱村啥情况你还不清楚？那沙地白送都没人要，你还要花钱租？”
“标叔，”莫天扬摇摇头，语气沉稳中带着一丝凝重，“正因为沙地现在一文不值，大家才愿意‘白送’。可一旦我们投入巨大心血和成本，把沙地改良好了，变成能生金蛋的鸡，到时候……难保不会有人反悔，想把地收回去！真要闹起来，空口无凭，法律也未必站在我们这边。但签了租赁合同，白纸黑字，年限、租金写得明明白白，他们就没了反悔的由头！”
胡标几人互相对视一眼，纷纷点头：“这话在理！村里有些人，眼皮子浅，见利忘义的事真干得出来！有合同攥在手里，他们就翻不了天！”
“那您几位觉得，”莫天扬征询道，“这沙地，一亩给多少租金合适？”
胡标盘算了一下：“咱村土地荒漠化是厉害，但家家户户名下的沙地面积都不小，光是你家周围这一片，零零总总加起来怕有上千亩！你……打算包多少？”
“我现在能力有限，”莫天扬思路清晰，“加上水源只有那一口井，承受力也有限。我打算先拿二百亩做个试点。如果真能改成功，手头资金也宽裕了，再考虑承包更多的地。”
“这样啊……”胡标琢磨着，“那沙地现在就是废地，一亩给三十块钱一年就顶天了，放他们手里连这三十都生不出来。”
“三十……会不会太低了点？”莫天扬觉得有些过意不去。
“不低了！”胡标很肯定，“对他们来说，这就是白捡的钱！”
莫天扬想了想，还是坚持道：“那就定五十吧。对了，标叔，咱们村的二轮土地承包合同，是不是今年就到期了？三轮承包马上要开始了？”
“对，没错！新合同一签就是三十年！”胡标答道。
“好！”莫天扬目光炯炯，拍板道，“就按三轮承包的三十年签！租金按每年五十块算。签合同那天，我们一次性预付五年的租金给他们！”
这个方案，既给了村民看得见的实惠，也为他赢得了宝贵的、长达三十年的发展空间和保障。
“行！”胡标几人爽快应下，“我们这就去摸摸底，看看你家周围那些沙地都是谁家的！”
莫天扬点头：“好。我这就联系张学涛，让他帮忙拟正式的租赁合同。”
“那……关于招工的条件？”胡标追问。
“年龄五十岁以下、能吃苦耐劳的，可以签长工合同。超过五十岁的，只能做临时工，按天或按件计酬。”莫天扬明确道。
……
莫天扬要承包那些几乎沦为沙漠的废地，消息像长了翅膀一样飞遍了青木村乃至周边村落。
虽然每亩地每年只给五十块租金，但对于那些守着大片荒芜沙地的村民来说，这无异于天降横财！这些地，白送都无人问津，早已成了他们心头甩不掉的累赘。