郁郁葱葱的爬山虎从灰白色的砖墙上洒落，绿得让人心醉。池塘里的荷花开了，一两只蜻蜓围绕着含苞欲放的荷尖轻盈飞翔，从池畔的树上传来声声蝉鸣，驱散白天酷热的暑意。霍去病一身宽松清凉的丝袍，坐在用翠竹修成的八角亭栏杆上，手里握着一个黑瓷小酒瓶，里面装的是马老板手下商队刚从安息带回的异域佳酿。酒瓶上泛起一层寒雾，显然不久之前瓶里的酒还被冰镇过。（编注：安息大约位在今天的伊朗）马老板坐在一边，脚下蹲了只浑身毛茸茸的小猴子。他时不时将桌上的瓜果随手抛出，小猴子便敏捷地一跃而起一把抓住，然后抱在胸前一顿狼吞虎咽，嘴里发出“吧唧吧唧”的声音。“猴子不错。”霍去病漫不经心地将目光投射在那只小猴子上。他单腿屈起随意搁在竹栏上，后背靠着亭柱，嘴角藏着一抹似醒似醉的洒脱笑意。“是送给厉姑娘的。”马老板抚摸着小猴子身上柔顺雪白的丝毛，回答：“上次来的时候她说想养只猫啊狗啊的好作个伴。正巧有人送来了这只猴儿，我一寻思，不如借花献佛，给厉姑娘一个惊喜。”“上次来时，我出征匈奴还没有回到长安吧？”霍去病问道。“是啊。”马老板答道：“府里冷冷清清的，厉姑娘就一个人对着箭靶发呆。”“发呆？”霍去病怔了怔，随即意味深长地摇头道：“看来每个人都有寂寞的时候啊。”“霍侯爷也会感到寂寞吗？”马老板发现，似乎他们每次见面，自己对霍去病的称呼都会发生变化，这小子在朝中升迁的速度堪比十年前的卫青。霍去病悠然惬意地饮了一口冰酒，不着痕迹地回避对方的问题，说道：“侯爷……我怎么听着你像是在招呼这只猴子？老马，往后别这么叫了——生分。”“好，”马老板眉宇微动，说道：“那往后，私下里我还是叫你‘霍兄弟’。”“嗯。”霍去病懒洋洋地又喝了口酒道：“我托你办的那批东西要记在心上。”马老板一口应承：“那还用说，三天内一定帮你购置妥当。”顿了顿又问道：“这是为高小姐准备的贺礼吧？听说她下个月就会嫁给仆多仆校尉。到时我老马定要厚着脸皮再来讨杯喜酒喝。”“高凡姐姐的贺礼我会另外准备。”霍去病道：“这批东西直接送到卫青府上。”“给卫大将军的？”马老板一愣，识趣地道：“霍兄弟放心，我绝不会走漏风声。”霍去病探身，从桌上取了枚干果丢进嘴里慢慢嚼着，道：“很久没这样悠闲了。”“我老马就没这好命。”马老板羡慕地叹了口气说：“长安花会要开始了。”霍去病颔首道：“我也听说了，似乎这是长安城时下最热门的话题。”“那当然，三年一度的长安花会，堪称一大盛事。上至王侯世家，下到青楼乐坊，都要在花会上派出自家顶尖的舞女艺伎一比高低，看谁能技压群芳，独占‘花魁’。”说到这里，马老板把声音稍稍压低，道：“据说卫皇后当年也曾代表平阳公主府参加长安花会，一路过关斩将夺得‘花魁’宝座。往后几届的‘花魁’也有不少被选入宫中，成了天子的新宠。”霍去病晃晃空空如也的酒瓶，问道：“马老板也做青楼的生意？”“那倒没有。”马老板颇懊丧地道：“我大哥不让碰，说有伤阴德。不过花会一开，赌场的生意也就水涨船高，还有车马行、绸布庄、胭脂铺、金楼……”他嘿嘿一笑，道：“总之，长安这地方到处都是赚钱的机会，就瞧你有没有眼光。”“正好我手头有批珠宝首饰想兑现，由你们鸿运堂的金楼代销如何？”“霍兄弟缺钱？”马老板道：“那也不必变卖珠宝，回头我就送一千两黄金过来。”“我不缺钱，但也不怕钱多。”霍去病问道：“你肯不肯帮这个忙？”“没问题。”马老板一拍胸脯道：“有多少我都收，你开个价就是。”霍去病摇头道：“不是‘收’而是‘代销’，不然我怕你搬空鸿运堂的家底也买不起。”
说着，他伸出右手食指朝马老板勾了勾，后者会意将头凑了上来。霍去病贴在他耳边低低交代了几句，马老板的神情先是有些诧异而后渐渐露出了然之色，长叹道：“霍兄弟，你不经商真是太可惜了。”霍去病淡然一笑道：“有你老马在，又何须霍某献丑？”突然甩手将酒瓶飞电般掷向那只蹲在地上的小猴儿。“吱——”小猴儿低声怒吼，身形高高跃起，如一团雪云避过射来的酒瓶，探出右爪，恶狠狠插向霍去病双眼。马老板阻拦不及，大惊失色斥喝小猴儿道：“马拉桑你疯了，快住手！”“砰！”霍去病端坐不动，一拳击中猴爪将它震退，似笑非笑望着马老板道：“越山白猿，当世除了括苍越女剑宗豢养的五六头外，已近绝迹，马老板送给小如的大礼好生厚重，我先代她谢了。”马老板将那只名唤“马拉桑”的越山白猿