，见过叶迦南之后，几位南朝官员都像是松了口气、如释重负的样子。几位南朝官员却没有立即说话，他们用目光交流着，打了好一阵眼色。苏侍读看起来像是领头的人，他望向那位内侍：“曹公公，您怎么说？”曹公公躬身：“咱家无意见，苏大人做主就好。”苏侍读又望向那位姓萧的禁军武将，没等他问话，那位萧天歌游击已经先表态了：“某家也觉得很好，一切全凭大人定夺了。”苏侍读微微颌首，这一刻，他的神情变得很是庄重。他肃容对叶剑心问道：“叶先生，在下再冒昧问一句，不知令千金如今芳龄几何？”叶剑心微微沉吟道：“梓君今年约莫二十了……苏大人，你这么关心小女，到底意欲何为？”“岁数也很般配。叶先生，事到如今，在下就敞开了说吧。吾等肩负皇命而来，受大唐的一位贵人所托，前来北国寻先生商议，其实是为叶家小姐说媒而来了。”叶剑心缓缓点头：其实方才三人坚持要亲眼见叶迦南的时候，他就猜到了。他看着眼前的三人：一个是禁军的将军，一个是宫中的内侍，还有一个是皇帝的近臣——出动这样的说媒阵容，那位想迎娶叶迦南的贵人到底是谁，已是跃然欲出了。叶剑心不动声色：“苏大人不妨明说了吧，是南朝的哪位贵人青睐了小女呢？”“叶先生垂询，下官不敢隐瞒：赏识令千金的，不是别人，而是吾皇陛下。陛下有意要迎娶令千金，以正宫之位相待，不知叶先生意下如何？”“可是仁兴陛下？”“正是陛下。陛下今年年方而立，正宫娘娘之位尚且空缺。久闻令千金姿容端庄，温柔贤淑，知书懂礼，陛下心仪已久，是以派遣吾等前来出使求嫁。叶先生，能与皇家联姻，这是难得的机会，还请您千万珍惜。”叶剑心坐得很端正，腰杆笔挺，嘴唇紧抿。他没有说话，目光平静地注视着前方的窗外，像是在发愣。厅中一片沉寂，良久，叶剑心低叹一声：“小女蒲柳之姿，能得陛下看重，实在是叶家的荣幸。但目前，南唐与北魏尚在战事之中，叶家是大魏的公爵，世代深受国恩，陛下想要迎娶小女的话，其中阻碍实在太多……”三名南朝官员都是眼睛一亮，脸露喜色。叶剑心没有一口拒绝，而是说“阻碍太多”，这就留下了谈判的余地了。苏侍读沉声道：“叶先生的处境，我们也是略知一二的。如今北国气数已尽，鲜卑群酋大难临头尚且不知，拓跋与两家四分五裂、自相残杀、死伤狼藉——不怕让叶先生知晓，我北伐王师已是兵粮备齐，精锐将士日夜枕戈待战。只待王师一到，扫荡诸胡群丑便如秋风扫落叶一般，北地鲜卑，已是时日不多了。叶先生，您是华夏正裔世家，何必陪着这帮鲜卑余孽殉葬？倘若公爷愿意将女儿嫁给陛下，您在北朝的爵位，我们大唐也是同样承认的。您在北朝是公爵世家，在我们大唐同样是世袭罔替的公爵世家，封田和人丁，我们大唐照样赐给——当然了，倘若令千金能与陛下诞下皇子的话，那时叶家作为我大唐的后戚世家，更是与国同体，世代共享富贵荣华。”叶剑心眯起了眼睛：“苏大人，方才您说的话，可是陛下的意思吗？”三名南朝官员都是齐齐点头，态度十分坚决：“叶先生请放心，这是临行前陛下亲口对交代我们的话。陛下说，先生以炎汉血脉在狼虎之朝立足，处境十分不易，有时候难免要对鲜卑人唯以虚蛇，要做一些违心的事，这也是没办法的。陛下保证，无论以往您有些什么过失甚至罪过，联姻之后，全部一笔勾销，大唐一律不加追究。”叶剑心微微垂下了眼帘，过了一阵，他睁开眼睛，沉声问：“陛下的这番话，可有圣旨？”苏墨虞坦然说：“这是陛下的口谕，不曾手书圣旨。因为道上路途遥远，又是敌占区，我们不敢携带书面旨意，生怕遗失之后会泄露机密。但叶先生请放心，曹公公是服侍陛下的老人，陛下尚在东宫之时，他就侍候陛下了；而这位萧将军则是对陛下有过救驾之功的虎臣，深得陛下信重；而在下贱名虽不足道，但也是在陛下身边参赞日常事务的近臣——我们三人的身份，叶先生只要派人稍加打听便知道了。我们都是陛下的近臣，三人联袂而来，决计没有矫旨的道理，这点，还请公爷尽可放心。”
叶剑心望向身前的徐伯，却见后者凝重地点头，低声道：“少爷，他们讲的是实话……但还是要慎重。”叶剑心明白徐伯的意思：这位苏侍读说的是实话，这就意味着南唐的仁兴皇帝确实对自己有过这样的承诺。看到叶剑心沉默不语，那位苏侍读沉声说：“陛下金口玉言，一诺千金，天下皆知，这个，难道叶先生还有什么不放心的吗？”叶剑心“嘿”地笑了声，却不说话——仁兴帝的信用如何，现在还不得而知。但就算他真的是一诺